我国古代民间流行的口头文学形式，有说有唱，宋代盛行，由韵体散体相间发展为单纯散体，如以散文为主的《三国志平话》、《五代史平话》。

《水浒传》第一一○回：“燕青只得和他挨在人丛里，听的上面説平话，正説《三国志》，説到关云长刮骨疗毒。”清孔尚任《桃花扇·修札》：“昨日河南侯公子，送到茶资，约定今日午后来听平话。”鲁迅《中国小说史略》第十二篇：“然在市井间，则别有艺文兴起。即以俚语著书，叙述故事，谓之‘平话’，即今所谓‘白话小説’者是也。”